El milagro hotelero mallorquín

Pocos sectores empresariales españoles tienen una historia tan fascinante como la industria hotelera balear. En pocas décadas, una serie de familias emprendedoras de Mallorca transformó el turismo de masas de los años 60 en un negocio global de primer orden. Meliá, Iberostar, Riu, Barceló, Viva, Hoteles Globales… los nombres que hoy brillan en los carteles de hoteles de lujo de todo el mundo tienen su origen en las mismas calles de Palma, en las mismas familias que vieron llegar los primeros aviónes con turistas del norte de Europa y decidieron apostar por construir el mayor sector hotelero de Europa.

Meliá: el gigante de Gabriel Escarrer

Gabriel Escarrer Juliá fundó en 1956 en Palma lo que con el tiempo se convertiría en Meliá Hotels International, hoy uno de los tres mayores grupos hoteleros de España y uno de los quince más grandes del mundo. Con más de 350 hoteles en 40 países y marcas como Meliá, ME, Sol, Innside o Paradisus, el grupo mallorquín es un emblema de la capacidad emprendedora balear y un referente de la hostelería de lujo internacional. La familia Escarrer mantiene el control del grupo, cuyas acciones cotizan en la bolsa de Madrid.

Iberostar: de Mallorca a las playas del mundo

El grupo Iberostar tiene sus raíces en la empresa de viajes Viajes Ibéricos, fundada en los años 30 en Palma de Mallorca. Su transformación en cadena hotelera se produjo en los años 80 bajo la dirección de la familia Fluxà, y desde entonces no ha parado de crecer. Iberostar cuenta hoy con más de 100 hoteles en Europa, América y África, con una especialización notable en el segmento vacacional de playa. La cadena es pionera en sostenibilidad hotelera y ha sido reconocida internacionalmente por su compromiso con la protección de los arrecifes de coral en sus destinos caribeños.

Riu: la familia que conquistó el Caribe

La cadena Riu tiene una historia que empieza en una modesta pensión de Playa de Palma en 1953. Juan Riu Bertrán y su esposa Maria Bertrán sentaron las bases de lo que sus hijos Carmen y Luis Riu convertirían en una de las cadenas hoteleras de sol y playa más importantes del mundo. Riu cuenta con más de 100 hoteles en 20 países, con una fuerte presencia en el Caribe, México, África y Europa. La familia Riu mantiene la propiedad y gestión del grupo, que nunca ha cotizado en bolsa.

El modelo: familiar, global y resiliente

Lo que une a estos grandes grupos hoteleros baleares es una serie de características comunes: origen familiar, control accionarial concentrado en las familias fundadoras, orientación internacional desde etapas tempranas, y una cultura empresarial que combina pragmatismo con visión a largo plazo. Este modelo ha demostrado ser extraordinariamente resiliente frente a crisis como el 11-S, la Gran Recesión de 2008 o la pandemia de COVID-19, que pusieron a prueba como nunca antes la fortaleza del sector.

El futuro: sostenibilidad y digitalización

Los grandes grupos hoteleros baleares afrontan el futuro con dos grandes apuestas estratégicas: la sostenibilidad y la digitalización. La primera responde a la creciente demanda de los viajeros por opciones más respetuosas con el medio ambiente y a las exigencias regulatorias europeas. La segunda, a la necesidad de competir en un mercado donde la experiencia del huésped se construye cada vez más en el entorno digital, desde la reserva hasta el check-out y más allá.