El Gobierno español ha visto rechazada su propuesta de obligar a las aerolíneas a incluir gratuitamente el equipaje de mano en las tarifas básicas. El nuevo marco europeo de derechos de los pasajeros, aprobado tras más de dos años de negociaciones, permite que las compañías sigan cobrando por la maleta de cabina, en un desenlace que supone un revés para la estrategia de Consumo contra las aerolíneas de bajo coste.
Multas de 179 millones que quedan en el aire
La ofensiva española alcanzó su punto álgido a finales de 2024, cuando el Ministerio de Consumo impuso sanciones por un total de 179 millones de euros a Ryanair, Vueling, Easyjet, Norwegian y Volotea por prácticas consideradas abusivas, entre ellas el cobro por llevar equipaje de mano a bordo. Sin embargo, la decisión de Bruselas deja estas multas en una posición muy comprometida.
La Comisión Europea ya había abierto en octubre de 2025 un procedimiento contra España por las sanciones impuestas, mientras los tribunales españoles comenzaban a suspender cautelarmente algunas de ellas. El Tribunal Superior de Justicia de Madrid, por ejemplo, paralizó de forma cautelar las multas a Ryanair y Norwegian, anticipando lo que finalmente ha confirmado el legislador europeo.
El sistema que prevalece: objeto personal gratis, maleta de pago
El Parlamento Europeo ha aceptado finalmente un sistema en el que las aerolíneas podrán seguir cobrando por la maleta de cabina de mayor tamaño. Los pasajeros tendrán derecho gratuitamente únicamente a un objeto personal que quepa bajo el asiento delantero —normalmente un bolso o mochila pequeña—, mientras que la pieza de equipaje de mano estándar podrá quedar fuera de la tarifa básica.
Durante la primera negociación de la normativa europea, España defendió que los pasajeros tuvieran derecho a llevar gratuitamente una pieza de equipaje de cabina, y en junio de 2025 votó en contra del texto propuesto. En julio volvió a hacerlo, junto con Letonia, mientras que Finlandia y Austria se abstuvieron. Además, once países y 44 organizaciones de consumidores se sumaron a la presión, pero la posición española fue perdiendo terreno durante la negociación.
Obligación de transparencia en el precio inicial
Aunque la nueva regulación no obliga a incluir gratuitamente el equipaje de mano, sí introduce obligaciones de transparencia. Bruselas exige que el precio mostrado inicialmente durante la compra incluya una opción con equipaje de mano, de manera que el viajero pueda conocer desde el principio cuánto le cuesta volar con esa pieza. Las compañías podrán ofrecer después una tarifa inferior para quienes decidan viajar sin ella, pero no podrán ocultar el coste real en fases posteriores del proceso de compra.
El desenlace supone un alivio para las aerolíneas de bajo coste, que han defendido desde el principio que el cobro por servicios opcionales forma parte de su modelo de negocio y permite mantener tarifas base más bajas. Para el Gobierno español, en cambio, representa el fin de una estrategia que había convertido esta práctica en uno de sus principales frentes contra las low cost.
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